Urban Farming und Vertical Farming: Lebensmittel aus der Stadt

Die meisten Menschen in Deutschland leben in Städten, die meisten Lebensmittel wachsen weit entfernt davon. Urban Farming will diese Distanz verkürzen: mit Gärten auf Brachen und Dächern, mit Gewächshäusern auf Supermärkten oder mit Indoor-Farmen in Lagerhallen. Diese Seite erklärt die verschiedenen Ansätze und ordnet ein, was sie zur Ernährung beitragen können.

Formen urbaner Landwirtschaft

Form	Wie es funktioniert	Was dort wächst	Stärke	Schwäche
Gemeinschafts- und Kleingärten	Anbau im Boden oder in Hochbeeten, oft gemeinschaftlich	Gemüse, Kräuter, Obst	Bildung, Nachbarschaft, Artenvielfalt	geringe Erntemengen
Dach- und Gewächshausfarmen	Anbau auf Gebäuden, teils mit Abwärme	Tomaten, Gurken, Salate, auch Fisch	nutzt vorhandene Flächen	Statik, Baukosten
Vertical Farming	geschlossene Räume, Etagen, LED-Licht, Hydroponik	Kräuter, Blattsalate, Microgreens	ganzjährig, wenig Wasser und Fläche	hoher Strombedarf
Aquaponik	Fischzucht und Pflanzenanbau im gemeinsamen Wasserkreislauf	Salate, Kräuter, Fisch	Nährstoffkreislauf	komplexe Steuerung

Vertical Farming: Landwirtschaft in Etagen

In einer vertikalen Farm wachsen Pflanzen in übereinander gestapelten Regalen in einem vollständig kontrollierten Raum. Licht kommt von LED-Leuchten, deren Farbspektrum auf die Pflanzen abgestimmt ist; Temperatur, Luftfeuchte und Kohlendioxid werden geregelt. Die Wurzeln stehen in einer Nährlösung (Hydroponik), werden mit Nährstoffnebel besprüht (Aeroponik) oder wachsen in Substrat.

Die Vorteile sind beachtlich: Ernte unabhängig von Wetter und Jahreszeit, sehr geringer Wasserverbrauch, weil das Wasser im Kreislauf bleibt, meist kein Bedarf an Pflanzenschutzmitteln und kurze Wege zu den Kunden in der Stadt. Der große Nachteil ist die Energie. Was draußen die Sonne liefert, muss drinnen Strom leisten. Deshalb rechnen sich Indoor-Farmen bislang vor allem für Pflanzen mit kurzer Kulturzeit und hohem Wert pro Kilogramm, etwa Basilikum, Salate und Keimlinge. Mehrere Unternehmen der Branche mussten in den vergangenen Jahren aufgeben, als die Strompreise stiegen.

Aquaponik: Fisch und Gemüse im Kreislauf

Aquaponik verbindet die Fischzucht in Becken (Aquakultur) mit dem erdlosen Pflanzenanbau (Hydroponik). Bakterien wandeln die Ausscheidungen der Fische in Nitrat um, das die Pflanzen als Dünger aufnehmen; die Pflanzen reinigen dabei das Wasser, das zurück zu den Fischen fließt. In Deutschland wurde das Prinzip unter anderem am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei erforscht. Für den Hausgebrauch gibt es kleine Systeme, die eher Lern- und Hobbyprojekte sind.

Was sich in Indoor-Farmen rechnet

Wirtschaftlich entscheidend sind drei Größen: wie schnell eine Kultur wächst, wie viel sie pro Kilogramm einbringt und wie viel Licht sie braucht. Microgreens, also junge Keimpflanzen von Kresse, Rettich, Erbsen oder Sonnenblumen, sind nach wenigen Tagen erntereif. Kräuter wie Basilikum und Blattsalate brauchen einige Wochen und vergleichsweise wenig Licht. Fruchtgemüse wie Tomaten oder Paprika und erst recht Grundnahrungsmittel wie Getreide oder Kartoffeln benötigen dagegen viel Licht, lange Kulturzeiten und Platz; in geschlossenen Indoor-Farmen sind sie bisher kaum wirtschaftlich.

Viele Betreiber kombinieren deshalb Ansätze: Gewächshäuser auf Dächern nutzen Sonnenlicht und ergänzen nur bei Bedarf mit LED, Anlagen in Gebäuden greifen auf Abwärme aus Rechenzentren oder Industrie zurück. Auch die Nähe zu Abnehmern wie Gastronomie und Handel ist ein Standortfaktor, weil frische Kräuter und Salate empfindlich sind und kurze Wege die Qualität verbessern.

Was Urban Farming leisten kann und was nicht

Dass Städte sich selbst versorgen, erwarten Fachleute nicht. Getreide, Kartoffeln, Hülsenfrüchte und Ölsaaten brauchen große Flächen und wachsen weiter auf dem Acker. Urban Farming kann aber:

• frische, empfindliche Produkte mit kurzen Wegen liefern,
• Abwärme, Regenwasser und organische Reststoffe der Stadt nutzen,
• Menschen zeigen, wie Lebensmittel entstehen, und damit Wertschätzung und weniger Verschwendung fördern,
• in Gebäuden und auf Brachen grüne Inseln und Treffpunkte schaffen.

Auch das frühere deutsch-niederländische Kooperationsprojekt FOOD2020 hat sich mit dem Thema befasst: Nach Angaben der archivierten Projektwebsite wurde dort ein Innovationsprojekt zu interaktivem Urban Farming begleitet und abgeschlossen. Eine Einordnung des Projekts steht im Projektarchiv.

Regional, urban, nachhaltig: Begriffe sauber trennen

Lebensmittel aus der Stadt sind nicht automatisch nachhaltiger. Entscheidend sind Energiequelle, Ertrag pro Fläche, Verpackung und Transport. Wie Verpackungen zur Klimabilanz beitragen, zeigt die Seite Nachhaltige Verpackung; wie Sensorik und Steuerung moderne Anbausysteme möglich machen, der Bereich Neue Lebensmitteltechnologien. Und weil auch in Indoor-Farmen Reste anfallen, lohnt ein Blick auf Upcycling und Reststoffe.